Часть вторая
До того дня мы скитались годами. Искали ответы, маршруты, хоть чтото, что могло привести к Фландрии. За это время мы видели много затерянных мест. Одно из них, самое тайное из всех убежищ, было нашим последним шансом на спасение.
Когда утром мне сообщили о приближающейся угрозе, превосходящей нас по численности, я понял: медлить нельзя. Впервые кнехты отступят, чтобы спастись.
— Август, куда мы?.. — слабым голосом спросил Мартин, пока я устраивал его в машине. Даже сейчас, на грани забытья, он старался держаться прямо.
— Доверься мне, Мартин. В последний раз.
Мы бросили лагерь и выдвинулись в путь, надеясь оказаться быстрее Воронов, несущих нам смерть.
Не смогли.
— Август, они приближаются! — Моя рация взорвалась шипением и криком, стоило нам въехать в проход в низинах. — Догоняют!
Я ненавидел себя за то, что приказал в тот момент. Груз этого решения не исчезнет, сколько бы ни сменилось зим.
— Задержите их! Разделитесь, пройдите через устье реки! Мы вернемся, когда отвезем Мартина в убежище!
Рация молчала несколько секунд, каждая из которых пульсом стучала в моих висках.
— Найдите Фландрию, Август. За всех нас.
Я слышал рев двигателей, визг колесных осей и вой ракет. Вороны неслись за нами искрящейся смертью и отрывали куски, еще живые, пожирали наших товарищей.
— Август… не смей… — хрипло пробормотал Мартин. Он сумел сесть, цепляясь за ремни, которыми я примотал его к сиденью. — Мы не поступим так. Не бросим их!..
Фландрия погибла, а может, она изначально являлась такой. Мертворожденная сияющая мечта, призванная скрасить нашу агонию. Последнее я был готов сделать и для Мартина — не зря в моем сапоге всегда находился острый мизерикорд.
Я не ответил лидеру — мне нечего ему сказать. Мы сумели оторваться от преследователей и проскочить тайным путем, подземным ходом, к убежищу, броню которого не взяли бы и «Мандрагоры».
По памяти отыскав панель управления, я ввел заученный пароль. Сто пятьдесят символов, несколько строк букв и цифр.
Я заметил, что потерял шлем, когда сырой спертый воздух, вырвавшийся из-за открывшейся двери, пошевелил мои волосы. Мартин, сидевший в машине, неотрывно смотрел на далекий свет выхода из тоннеля и шептал что-то. Возможно, молился о тех, кого мы потеряли.
Подземный комплекс AL-iV0Nimueh открылся.
Я обернулся, чтобы поручить соратникам загнать машины в ангар и помочь Мартину. Увиденное меня обожгло — наш лидер, проскользнувший мимо всех глаз, волоча ноги, шел к выходу.
Неужели хотел воссоединиться во Фландрии с павшими после всего, что мы сделали?!
— Мартин!..
Я успел закричать его имя за секунду до того, как рядом взревели двигатели, а тоннель вдруг погрузился во мрак.
Секунду спустя вокруг нас вспыхнуло пламя.