Глава 1
Убежище Основателей — хорошо защищенная и высокотехнологичная база. Единственные, кто мог бы сравниться с ними, — Дети рассвета, но что взять с безумцев? Говорят, что даже их Райли давно не человек, а лишь меланхоличная хтоническая биомасса.
У этих Детей нет своей Матери.
Ее лазурный глаз есть в каждом уголке базы Основателей. Индикаторы, датчики, сенсоры ощущаются ею как собственные нейроны. Подключаясь к Системе, чувствуя проникновение тонких игл в позвоночник, она встает на стражу.
Вот одна из камер замечает Дочь. Мать наблюдает за ней, попутно ведя учет медикаментов. Сенсорные манипуляторы скользят по стеллажам, двигая коробки, пока Дочь урезонивает отбившийся от рук молодняк, занявший пустой склад. Мать гордится своей девочкой — та стала вожаком.
Один из манипуляторов барахлит, и Матери приходится прилагать мыслеусилия, чтобы отложить две коробки в сторону. Эти лекарства не будут учтены общим реестром.
А вот и второй ребенок — Сын. Неровный свет крохотной лаборатории преломляется его позвонками, обтянутыми костюмом. Мать знает этот взгляд. Страстный, но потерявший связь с реальностью ученый. Дочь к нему особенно строга.
Мать мельком пробегается по группе запросов, поступающих от Сына, и изучает цель его работы. «Гибкая опора», «увеличение сопротивляемости бронепластин». Даже самый ранимый ребенок отчужденно служит войне.
Мать привязана к своим детям, а привязанность ослепляет.
